一、前言
佛学研究的目的在于厘清观念、认清事实，减除无明。佛学研究法，是探究如何获得佛法的正确知识之一门学问。本文先指出释尊「至教量」的重要地位。环绕着「至教量」，而有「比度量」和「现证量」的建立，如此构成佛学研究的架构。释尊的至教量便是佛学的「典范」（paradigms）。完整的佛学研究包含三个阶段：一是处理「至教量」的语言、文字，以此为核心，透过考据、比对，得到闻所成慧。二是处理「至教量」的义理，以此为核心，透过推理，得到思所成慧。三是实践「至教量」的瑜伽，透过体证，得到修所成慧。因此，完整的佛学研究其实也就是完整的学佛历程??生起闻、思、修三慧，这是佛学研究的特色。
二、佛学研究的三量
佛法的正确知识来至「至教量、比度量（比量）、现证量（现量）」等三量，以三量来证成道理，是传统的一个佛学研究方法，《瑜伽师地论》说：
由证成道理寻思三量：一、至教量；二、比度量；三、现证量。谓正寻思：如是如是义，为有至教不？为现证可得不？为应比度不？（T30,p451c）
此处指出，在考察真理时要考虑到：是否有佛陀的至教量？是否可以亲自体证？是否合乎推理？以不净观为例，《瑜伽师地论》指出，修不净观的人要依三量来证成不净的道理：
复作是思：「如世尊说：若于不净，善修、善习、善多修习，能断欲贪」，是至教量。我亦于内，自能现见：「于诸不净，如如作意思惟、修习，如是如是令欲贪缠未生不生，生已除遣」，是现证量。比度量法亦有可得，谓作是思：「云何今者作意思惟能对治法，可于能治所缘境界，烦恼当生？」如是名依证成道理寻思彼理。（T30,p453a）
在这不净观的例子里，「若于不净，善修、善习、善多修习，能断欲贪」便是至教量，接着经过比度量的推理和现证量的亲自体证，才算建立了正确的知识，这是佛学研究的一个特色。
三、至教量及其检验
至教量，又称作正教量、圣教量、权证量，《瑜伽师地论》说：
正教量者，谓一切智所说言教，或从彼闻，或随彼法。此复三种：一、不违圣言；二、能治杂染；三、不违法相。不违圣言者，谓圣弟子说，或佛自说经教，展转流布，至今不违正法、不违正义。能治杂染者，谓随此法善修习时，能永调伏贪、?、痴等一切烦恼及随烦恼。不违法相者，谓翻违法相，当知即是不违法相。（T30,p358c）
此处指出，佛法的至教量的源头，是来自具有一切智的佛陀。这些至教量，是佛陀所说、圣弟子所传的经教，其内容不但不违正法、不违正义、不违法相，而且依之修习可以灭除贪、?、痴等一切烦恼及随烦恼，有其实效并且能够被检验，而不同于一般的哲学思维。例如，前面释尊所说的不净观的例子，便是能够被检验的。佛所说的「至教量」为什么可被采信呢？如何检验至教量呢？对这些至教量的接受，一方面是透过比量；一方面是透过现量。至教量分成不隐晦的知识、比较隐晦的知识和最隐晦的知识等三类，要以不同的方法来检验。不隐晦的知识，可以用根现量、意现量来检验其正确性。比较隐晦的知识，可以用比量来检验其正确性。当至教量中这些不隐晦的和比较隐晦的知识都能经得起考验后，才可以接受并相信至教量中最隐晦的知识。这种最隐晦的知识，还可以透过实践，用瑜伽现量来检验其正确性。以下依次给予说明。
（一）检验至教量中不隐晦的知识
至教量中不隐晦的知识，例如，粗品的无常、苦，可以用根现量、意现量来检验其正确性。例如，为了检验释尊所说的至教量：「诸行无常」，《瑜伽师地论》说：
云何寻思内事显色所作变异无常之性？谓由观见或自或他，先有妙色肌肤鲜泽，后见恶色肌肤枯槁，复于后时还见妙色肌肤鲜泽。见是事已，便作是念：如是诸行其性无常，何以故？此内显色前后变异现可得故。（T30,p471c）
此处透过观察自己或别人的肤色，亲眼看到自己或别人有时鲜泽、有时枯槁，不断变化，因而符合「诸行无常」（此处诸行，指有情世间和器世间）。
（二）检验至教量中比较隐晦的知识
至教量中比较隐晦的知识，例如，人无我，可以用比量来检验其正确性。由于佛经的经句，常常文简而意深，此时就要依据圣弟子们的解说来理解。例如，如何成立「人无我」（补特伽罗无我）这一个至教量呢？《显扬圣教论》说：
云何应知补特伽罗我无所有？若有我者，为即蕴相？为住蕴中？为住余处？为非蕴相？…若所计我即是蕴相，应唯是假，违汝自宗，故成过失，以即于诸蕴假立我故。若离诸蕴住余处者，我应无蕴，是亦有过，于诸蕴中无有我故。若非蕴相者，所计之我有无身过，无身之我不应理故。是故三种不应道理。（T31,p553c）
此处无著菩萨以「即蕴、离蕴、非蕴」三个角度，来破除外道所说的「我」，这便是运用比度量来成立至教量「人无我」的一个例子。
（三）检验至教量中最隐晦的知识
当至教量中，不隐晦的和比较不隐晦的知识都能经得起考验后，才可以接受并相信至教量中最隐晦的知识，这种最隐晦的知识，还可以透过实践，用瑜伽现量来检验其正确性。例如，前后世因果之事便是最隐晦的知识之一，但对具有天眼的佛陀和圣弟子而言，是现量之境，《长阿含经》说：
天眼智者，诸
沙门、婆罗门种种方便，入定意三昧，随三昧心，观诸众生，死者、生者，善色、恶色，善趣、恶趣，若好、若丑，随其所行，尽见尽知。（T1,p78b）
对有天眼的人而言，能够尽见尽知前后世因果之事：可以看到作身、口、意恶行的人，身坏命终，堕三恶道；也可以看到作身、口、意善行的人，身坏命终，生天人中。但对没有天眼的人而言，前后世因果之事属于最隐晦的知识之一，只能透过对佛陀和圣弟子的信赖而接受。为什么可以信赖呢？这是因为在平常现见可及的事理上，他们所说的都能正确无误。以舍利弗为例，舍利弗有一次对释尊说：
我心决定知过去、未来、现在沙门、婆罗门智慧、神足、功德、道力，无有与如来、无所着、等正觉等者。
释尊问他：
云何舍利弗！如我今如来、至真、等正觉心中所念，如是戒、如是法、如是智慧
、如是解脱、如是解脱堂，汝能知不？…
舍利弗回答说：
我于过去、未来、现在诸佛心中所念，我不能知，佛总相法
我则能知。如来为我说法，转高转妙，说黑、白法，缘、无缘法，照、无照法。如来所说，转高转妙，我闻法已，知一一法，于法究竟，信如来、至真、等正觉，信如来法善可分别，信如来众苦灭成就。诸善法中，此为最上。（T1,p76c）
舍利弗检验佛陀的智慧时，也是先从自己智慧所及的部分来检验，发现佛陀都能正确无误；接着对佛陀往上的层层教导，舍利弗自己也都能一一体验其之正确无误，而后推知佛陀之智慧，超越世间所有沙门、婆罗门而为无上。后代任何禅修者的「瑜伽现量」如果不符合佛陀的至教量时，应谦虚地放下己见，继续再修，最后所体证的必然符合，因为实相只有一个。
（四）检验至教量的原始经律及较古的相关文献
由于时空的变迁，释尊的经教下传中，出现伪经时如何处理？释尊在入灭前，提出「四大教法」来检验：
若有比丘作如是言：『诸贤！我于彼村、彼城、彼国，躬从佛闻，躬受
是教。』……『我于彼村、彼城、彼国，和合众僧、多闻耆旧，亲从其闻，亲受是法、是律、是教。』……『我于彼村、彼城、彼国，众多比丘持法、持律、持律仪者，亲从其闻，亲受是法、是律、是教。』……『我于彼村、彼城、彼国，一比丘持法、持律、持律仪者，亲从其闻，亲受是法、是律、是教。』从其闻者，不应不信，亦不应毁。当于诸经推其虚实，依法、依律究其本末。若所言非经、非律、非法者，当语彼言：『佛不说此，汝于一比丘所谬听受耶？所以然者，我依诸经、依法、依律，汝先所言，与法相违。贤士！汝莫受持，莫为人说，当捐舍之。』若其所言依经、依律、依法者，当语彼言：『汝所言是真佛所说，所以然者，我依诸经、依律、依法，汝先所言，与法相应。贤士！当勤受持，广为人说，慎勿捐舍。』（T1,p17c）
此处指出，释尊入灭以后，若有人自称其教法是从佛、从和合众僧、从众多比丘或从一比丘听闻而来的，这些教法都要依经、依律、依法来鉴定其虚实，也就是说，要经得起「原始的经、律、法」的检验，检验后通过的才可以接受。此处也意味着，佛弟子们要遵循释尊「在世时」所开示之教法的原味。印度的佛法也传至他国，因而有汉文、藏文等等佛学资料，此中，早期翻译的资料，难免有所失误，在佛灭两千多年后的今天，如何掌握佛所说的「原始的经、律、法」而没有偏离呢？如果追溯释尊教法的原味，佛学研究的焦点自然会落到南北传的原始经律以及较古的相关论典，这一部分的至教量若能掌握得越明确，就越有助于其后义理的探索和修证的指导。
由此可知，今日佛学的研究中，第一阶段所要处理的对象便是释尊的「至教量」。此处一方面要考据出可信的经法，排除伪经的失真；一方面要透过语言来掌握原典的意义。此中，首先要编出目录、校订文字，转写文字成罗马拼音，并译成现代的通用语言（例如英语），便于交流。此处涉及「目录学」和「语言学」，也关联到考据学、历史学。接着是比对相关的多种资料，此处更涉及「文献学」。所以，经由整理第一手的「至教量」文献，除了得出朴素的原典以及译本、对照本、译注、索引外，附带得出许多重要的工具书，例如，经典目录、佛学术语词典、文法书等等。以上研究者处理资料的方式，是以「根现量、意现量」为主，以「比量」为辅。
透过文献学的方式，将经律的文字处理好后，若只全盘接受所说的至教量，那么所得到的知识就只是「闻所成慧」而已，所以，佛学的研究要进入第二阶段的比度量──义理的探索。
四、比度量
比度量又称作比量，是经由推理所得的正确知识，这一主题在佛教因明大师陈那的《集量论》和法称的《释量论》有详细的分析。研究因明时，梵文、藏文、汉文的相关论典，同样要经过第一阶段的语言学、文献学处理，而后厘清「因明论式」的立破，并掌握宗、因、喻的运用。经由整理「因明」文献，除了得出因明论典的校订本以及译本、对照本、比较本外，进一步可以与西方的方法论进行比较研究。
若站在佛法的立场，经过因明的训练后，就要将之运用到第二阶段的探索佛法义理，要将第一阶段已整理好的「至教量」深入了解其内涵，以及修行的方法和步骤。佛灭三百年以后，不同佛教部派的论典出现不同的义理解说，此时运用比度量来厘清观念就有其必要了，首先仍要透过文献学的方式，先处理论典的文字，而后以理性的思考，去检验论典所说的是否合理。依此可以整理出后代佛教各宗各派的「宗义」，厘清各宗各派对境、行、果的看法，并且也可以检验是否合乎释尊的至教量。另一方面，也可以从不同时代出现的论典、历史文物等，探索佛法思想的演变史等等。
透过因明的方式，研究者将佛法的义理弄明白后，就生起了「思所成慧」。但若只满足于此，则不能拔除自己的烦恼习性，要更上一成层楼走向实修，如实看清自己身心五蕴的实相，这样才算是进入最高层次的研究，所以，佛学的研究要进入「瑜伽现量」这一层次。
五、现证量
现证量又称作现量。此中分成二部分：第一部分是根现量、意现量，第二部分是瑜伽现量（今不讨论自证现量）。第一部分是运用一般正常的眼、耳、鼻、舌、身以及意根，直接去获得当下的正确知识，科学上则扩大到以仪器去观测。这是第一部分现量所扮演的观察角色。第二部分瑜伽现量所扮演的重要角色，则是实践佛法，经由修行，直接体证至教量。如何生起呢？释尊说：
若比丘不多忘有正智，便习正念正智。若有正念正智，便习护诸根、护戒、不悔、欢悦、喜、止、乐、定、见如实、知如真、厌、无欲、解脱。若有解脱，便习涅??。（T1,p485c）
在这原始的至教量中，释尊明白地指出修行的次第：由「正念正智」开始，依次经过「护诸根、护戒、不悔、欢悦、喜、止、乐、定」到「见如实、知如真」，此时生起了瑜伽现量，看清了身心的实相，接着进入「厌、无欲、解脱」，最后证得了「涅??」??苦的完全止息。由此可以看出，此处不只是哲理的思维而是具体的体证，所以，为了灭除烦恼和痛苦，禅修是有其必要的。这一阶段的佛学研究，研究者是直接研究自己当下的身心五蕴，要一直研究到看清身心的实相，对生死不再有疑惑，并且得到究竟的解脱才算完成。修行中，修行者会有种种不同的体验，然而是否走在佛法的正道上呢？是否证到了果位？检验的依据还是「至教量」，所以现证量不能偏离至教量。例如，证到了预流果的人（须陀洹），必然没有身见、戒禁取、疑等三结，来世不堕恶趣（T2,p211a）。
修行者透过修行的次第，如实看清自己身心五蕴的实相后，此时生起了「修所成慧」，不再执着身心为我，因而能拔除自己的烦恼习性。从个人的角度来看，烦恼习性清除后，他的佛学研究已完成了，剩下的只是教导别人走相同的路而已。
六、结语
本文主要透过传统的至教量、比度量和现证量等三量来考察佛学的研究方法，并分别探讨这三量所扮演的重要角色，以及研究者心中闻、思、修三慧的生起和一贯性，这便是佛学研究的特色。今日佛学研究所用的文献学方法、考据学方法、思想史方法、实践方法、白描法等，不出上述三量的运用范围。
