驯象三法

呵提昙生长在佛教世家，久仰佛陀威德。有一天，呵提昙特地到祇园精舍，祈求佛陀为他解除心理上的苦恼。

佛陀慈祥的请他坐下，问道：「你从何而来？叫什么名字？」

呵提昙长跪在地，回答说：「我名叫呵提昙，过去曾为先王驯象。」

佛陀就着他的职业问道：「驯象的时候，应该注意那些事情呢？」

呵提昙说：「我通常以三种方法来驯服大象：一是用钢钩钩住象的嘴巴，然后再套上咬口铁，这样就可以牵着它，使它无法脱走；二是减少它的食物，使它挨饿消瘦，没有力气反抗；三是用棍子打它，使它痛苦、害怕。用这三种方法，就可以把象调理得很驯良了。」

佛陀反问：「你用这三种方法驯象，目的何在呢？」

呵提昙答：「用铁钩钩嘴巴，可以制服它的桀傲不驯；不让它吃饱，可以调御它的凶猛；用棍子打它，使它不敢调皮，低头屈服，这样子它就能驯服柔顺了。」

佛陀又说：「像这样驯服它，用意又何在？」

呵提昙答：「这样使它驯服了，可以作为国王坐骑，不出危险；也可以派它冲锋陷阵，任意指挥它前进后退，没有困难。」

佛陀又问：「你只能驯象，能不能驯服自己呢？」

「目前我还不知道如何调服自己，祈请佛陀明示。」

佛陀告诉呵提昙：「我也有三种方法可以驯服一切人，也可以驯服自己，使人获得清净之乐。一是以诚心控制嘴巴不乱说；二是以慈悲、纯直制伏自己的倔强刚愎；三是以智慧消灭心理上的固执、主观、不明理等愚痴烦恼。我以这三种方法度一切众生，永远出离三恶道，直达涅盘大道，不再入生死海，不再受忧悲苦恼。」呵提昙听到这里，若有所悟，顿时心如朗朗晴空，不留片云。

佛陀是个大教育家，善于观机逗教。就近取譬，对于音乐师就以音乐来调顺他，对于驯马师就以驯马的道理来点化他，对于驯象师则对他说驯象的方法。驯服凶猛的大象固然须要技巧，驯服狂妄的心性，更需要佛法的智慧善巧，每一个人都要成为自己的驯象师。