第二章　序　分 
 

　　一、序：

　　序，有发起缘由之意。每部经的讲解，通常都分作序分、正宗分、流通分三分。相当于文章的开头，中间和结尾；又相当于剧本的序幕、情节发展，进入高潮和尾声；这些大致相同相近的文体结构有利于叙述说理，依次交待进展，从而达到传达思想的目的。明代藉益大师在其《弥陀要解》中，以序分比喻人的头部，因为序分是一经的缘起，即起首，如人头一般；正宗分譬如人的身体，因正宗分容量大，言繁意丰，经的中心意义，全部义理大都囊括在正宗分里，如人的身体一般五脏俱全，经络交汇；把流通分比做人的双脚，因佛陀曾嘱咐弟子把这部经流通于后世。如何使之受持不绝，把其比做人运奔的双脚是再适宜不过的了。
对经典这种分判的历史，是东晋时道安法师发明的，东晋以前是没有人分为三分讲经的。在当时佩服和反对用这三分法讲经的争论激烈，后来有人把印度的佛地经论翻译过来，其中也有阐明三分法的意义，人们才惊叹道安法师的才智过人，有“弥天高判，今古同遵”的盛誉。又因对联中有“四海习凿齿、弥天释道安”的妙对，所以“弥天”又成其绰号了。

　　二、通序和别序：

　　通序又叫证信序，其核心意义是证明此经是佛说的，令人生起信仰。又因其通于一切经，起首皆用“如是我闻”等这种序发的。六种成就构成通序，也就是说任何一部经的通序皆是由六种成就组成。“如是”是信成就；“我闻”是闻成就；“一时”是时成就；“佛”是说法主成就；“在舍卫国”是处成就；“与大比丘众”是听众成就；因以上六种因素使大法会得以圆满成就，所以简称六成就。这种分法见于龙树《大智度论》。真谛法师把六成就分作七种事来说：如是，是所闻的法，决定可信；我，是能闻的阿难，当时亲闻佛法的人；闻，是说明阿难是从佛口中宣说，亲耳听来的；一时，是显明所说所闻的法，是善合一时之机；佛，是举出能说的法师，非此不足为闻；住处，是标明说法的地方；大比丘众俱等，是显明大众同闻，不是单独阿难听到。忆持方便起见，世亲在《般若灯论》中有一首偈说明六成就：“前三明弟子，后三证师说；一切修多罗，其义皆如是。”