菩萨，为「菩提萨埵」之略称。菩提为「觉」之意；萨埵为「有情」之意，新译作「觉有情」，即能自觉，又能觉悟一切有情之意；旧译为「大道心众生」，意即志求无上道者。此外又可称为开士、高士、大士。

　　 经云：「自利利他，胜如实修行，自求菩提，亦化众生，令得菩提。」上求下化，正是菩萨行的具体行持。自发菩提心修学菩萨道，即名为「初发意菩萨」，于因地中勤行精进，发四弘誓愿，修四无量心、四摄法、六波罗蜜等，自觉化他，「三祇修福慧，百劫修相好」，历证五十二阶位（注1），最后福慧圆满，终而成就万德庄严之佛果。

　　 在诸大菩萨中，观世音菩萨、文殊菩萨、地藏王菩萨及普贤菩萨，分别以悲、智、愿、行为行门，并应化于中国四大名山，行菩萨道，广化众生。
　

【大悲观世音菩萨】

　　 观世音菩萨，又称为观自在菩萨，略称观音菩萨，别称白衣大士、大悲菩萨、圆通大士。菩萨往昔于因地时，修习耳根圆通，以观世间之音声而悟道，故名观世音。因能「寻声救苦」，「千处祈求千处应」，而称大悲观世音。又因其理事无碍之境，观达自在，故称观自在菩萨。

　　 观世音菩萨，无量劫前已成佛，号为「正法明如来」，因大悲愍众，于娑婆世界，倒驾慈航，度化有缘，随处应机说法，应以何身得度者，即现何身而为说法。《法华经》云：「众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得脱解。」若有众生受人恼害逼迫，或骤遇灾难险厄，若能一心称念观世音菩萨圣号，菩萨即闻声救苦，令其转危为安、遇难呈祥。

　　 观世音菩萨随机示现，《华严经》载，南海补陀落山为其住处，浙江省普陀山，即为中国著名之观世音菩萨道场。

　　 以慈悲救济众生为本愿的观世音菩萨，常以慈母示现，手持净瓶、杨柳，遍洒甘露，滋润苦难众生；或有骑坐麒麟，麒麟慈悲不忍践踏生草，正象征着菩萨不忍众生苦的悲愿。

　　 又，观世音菩萨与大势至菩萨，同为西方极乐世界阿弥陀佛之胁侍，世称「西方三圣」。

　　
【大智文殊师利菩萨】

　　 文殊师利菩萨，又称曼殊室利菩萨，略称为文殊菩萨。意译为「妙德」，义为万德圆明，究竟圆满实相；以了了见佛性，故德无不圆。又译为「妙吉祥」，妙者谓佛无上慧，犹如醍醐纯净第一；吉祥者，即具众德义。

　　 大智文殊师利菩萨，过去劫早已成佛，号为「龙种上尊王如来」，久远劫来，教化无量众生，为过去七佛之师。释迦牟尼佛曾赞叹文殊菩萨，是众生佛道中之父母，为智慧之化身。

　　 文殊菩萨为佛弟子之上首，常与普贤菩萨侍佛左右，并以大智慧，助佛转轮，令根机成熟众生，得以开悟。例如：《楞严经》中，救护阿难出离淫舍；《华严经》中，开示善财童子，已发阿耨多罗三藐三菩提心，当亲近善知识，善财童子依菩萨所教，进行参学，历访五十三位善知识，闻受种种法门，而证入无生法界。

　　 文殊菩萨，常示现度化众生，《华严经》载东方清凉山为文殊菩萨之住所，中国山西省五台山即为文殊菩萨示现之道场。

　　 文殊菩萨身骑狮子，手持金刚宝剑或手持莲花：狮子象征菩萨威猛，常做大无畏吼；金刚宝剑象征般若智，能斩断一切无明烦恼，摧伏群魔；莲华象征智慧无碍，清新高洁。

　　 文殊菩萨以大智慧，善说法要，常以譬喻、引证教化众生，与普贤菩萨及毗卢遮那佛合称为「华严三圣」。

【大愿地藏王菩萨】

　　 修行即是在起心动念处修。古德云：「披毛从此出，作佛亦由它。」日常生活中，无论闲忙动静，这念心皆能时刻觉察、觉照，清清楚楚、明明白白，见境不生贪爱，作主的心始终存在，即能契悟本心本性，当下便证不生不灭之圣果。

　　 地藏菩萨，「地」为大地，表示如同大地般安忍不动之意；「藏」为秘藏，代表深藏智慧、悲愿，静虑深密之意；「地藏」即指具有如大地般广大悲心的菩萨。

　　 无量劫以前，地藏菩萨与一切智成就佛于未出家前同为国王。其中一王发愿：「愿我早成佛道，普度群生。」另一王则发愿：「若不度尽罪苦众生，令得安乐，以至菩提，我终未愿成佛。」发愿早成佛道之王，即为一切智成就如来；而发愿度尽众生之王，即是大愿地藏王菩萨。 释迦牟尼佛入灭前，曾付嘱地藏菩萨，当于弥勒佛降生前，留住世间，教化六道众生。是以地藏菩萨常现身天上、人间及地狱等处，救度众生，自誓「地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。」

　　 相传，地藏菩萨曾化身为新罗国之王子金乔觉，出家名地藏比丘。唐时，至中国安徽省九华山建寺，度闵公父子，自此遂以九华山为地藏菩萨弘化之道场。

　　 中国佛教寺院中，地藏菩萨之形像常为圆顶比丘相，或头戴毗卢冠、身披袈裟、手持锡杖之出家相。地藏菩萨愍念五浊恶世受苦众生，以其大愿，应化现身，度化无尽；同时亦使众生尊敬三宝，种出世善根而得速离恶世，成就圣道。

　　 大愿地藏王菩萨与释迦牟尼佛、观世音菩萨，常于此娑婆世界度化众生，与此土有情，具甚深因缘，故世称「娑婆三圣」。

【大行普贤菩萨】

　　 普贤菩萨，「普」者，愿行遍一切处；「贤」者，最妙善义。谓菩萨以菩提心所起之愿行，悉皆平等遍一切处，纯一妙善，备具众德，故名普贤。菩萨于宝藏佛时，发愿令诸众生断诸苦恼，得柔软心，得调伏心，悉发无上菩提心，故得宝藏佛授名普贤。

　　 普贤菩萨为华严三圣之一，于华严会上，为众生宣说十大愿王：「一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏悔业罪，五者随喜功德，六者请转法轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向。」以此十大愿行，开示佛子发广大愿心，修无上大行，故名大行普贤菩萨。

　　 中国四川省峨嵋山，曾有普贤菩萨应化示现，其中以拾得大士之应化事迹最为著称，故被奉为普贤道场。

　　 普贤菩萨多以六牙白象为坐骑。白象代表行愿殷深，辛勤不倦；六牙，表六波罗蜜；此正象征普贤菩萨的笃实行履，恒以六度万行之因花，庄严无上佛果。

【结语】

　　 经云：「方便有多门，归元无二路。」观音、文殊、地藏、普贤四大菩萨，虽所发誓愿各有不同，但皆以上求佛道，下化众生为宗趣。佛弟子当学四大菩萨悲、智、愿、行之行持：以观音菩萨的慈悲，愍念众生；文殊菩藏之智慧，随机示教；地藏菩藏之大愿，救拔众生；普贤菩萨之大行，饶益有情。如此以身行道，在利他中完成自利，圆满菩提，与诸众生皆共成佛道，即是菩萨行。

【附注】

　　 （注1）大乘菩萨之五十二种阶位。即十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。

【习　题】

一、 何谓菩萨？菩萨与众生有何差别？
二、 何谓菩萨行？
三、 四大菩萨之名号由来？
四、 悲、智、愿、行，分别为那位菩萨之誓愿？
五、 生活中，如何落实悲、智、愿、行？