(三) 太子出家
悉达多太子，对当时印度的四阶级 (1)，不平等待遇，十分不满意。他常想着：「有甚么办法，使他们过着自由平等的生活？」
有一次，悉达多太子随着父王，到田野去游玩。看见农夫在耕田，上身没有穿衣服，在猛烈的阳光下晒着，全身是泥浆，大汗直流，气喘不息。耕牛颈上勒着绳子，皮破血流，还要受农夫的鞭打。犁过的泥土，翻出许多小虫，鸟雀飞来争着啄食。太子生起慈悲的同情心，觉得为了求生存，贫民是多么痛苦！而生命界的互相争斗残杀，更是一幕大悲剧！他便在大树下静静的想着：「应该怎样去救济他们，让大家过着合理的生活？」太子想得出神，几乎忘记了回宫。
后来他出游四城，遇见老人、病人、死人的痛苦情形，又看到出家修士的快乐神情，因此左右思维，知道任何人都逃不了老病死的痛苦。且一切众生为了求自己的生存，更做出种种罪恶，甚至不惜互相残杀，结果还是向着老、病、死亡的路上走。这悲剧的生命界，这矛盾不合理的人生，应如何去解脱痛苦呢？
这些问题，使太子不能安住于王宫，享受尊荣与富贵。终于在二十九岁那年的一个月圆光辉夜里，下了最大的决心，抛弃了王位、财富和父母妻子，只带着侍从车匿 CHANNA，骑着犍陡 KANTHAKA 白马，偷偷的离开了王宫，过着刻苦的生活，去追求解脱人生的真理。
备注：
(1) 古印度的四阶级：最高贵的阶级是僧侣，称为婆罗门 BRAHMAN。他们的任务是讲授经典，专司祭祀，享有特权。第二
阶级是贵族和国王，称为刹帝利 KSATRIYA。他们的任务是治理国事，也有特权。释迦牟尼佛是属于刹帝利阶级。第三阶级是工商业者，称为吠舍 VAISYA 。他们的任务是种耕田地，经营工商业，没有特权。最下贱的阶级是奴隶和仆役，称为首陀罗 SUDRA。他们的任务是以上三个阶级的服役，可说连做人的权利都没有。
习题：
(一) 悉达多太子对印度的阶级社会有什么感想？
(二) 太子见农夫耕田，生起什么心情？
(三) 太子在大树下想些什么？
(四) 太子出游四城，见些什么？
(五) 生命界有些什么痛苦？
(六) 太子决心出家，有谁同行？
(七) 略说印度的四阶级。
赞助、流通、见闻、随喜者，及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生，依佛菩萨威德力、弘法功德力，普愿消除一切罪障，福慧具足，常得安乐，无诸病苦。欲行恶法，皆悉不成。所修善业，皆速成就。关闭一切诸恶趣门，开示人天涅槃正路。家门清吉，身心安康，先亡祖妣，历劫怨亲，俱蒙佛慈，获本妙心。兵戈永息，礼让兴行，人民安乐，天下太平。四恩总报，三有齐资，今生来世脱离一切外道天魔之缠缚，生生世世永离恶道，离一切苦得究竟乐，得遇佛菩萨、正法、清净善知识，临终无一切障碍而往生有缘之佛净土，同证究竟圆满之佛果。
