对“即身成佛问题的阐述，一般散见于各种经论之中，较完备的是辽代觉苑所说《大日经义释演秘钞》，书中除列举了显教六种成佛义后，还将密宗成佛义分显释与密释二种。显释即“越百六十心、三重妄执成等正觉”，密释则认为一切诸佛所说一切法根本旨趣不出“阿、阿(引)、暗、恶”四字门(故名正等觉心)。第一阿字门表示一切众生本有佛的知见，而众生不觉知。如来用各种方便手法，使众生明了 本具的清净菩提心，即《法华经》说的“开佛知见”。第二阿(引)字门表现的是既清净菩提心，接着要广示法界藏中不思议境界，具足大悲。遍学六度万行，即《法华经》说的“示佛知见”。第三暗字门在已具大悲万行之后，成大菩提，即《法华经》说的“悟佛知见”。第四恶字门，成佛后以加持方便，利导众生，“了知常住之时，如来众迹都尽，次无迹，故名般涅??”，即《法华经》说的“入佛知见”。并说这些字门“统收一切佛法”，在观行时，“随学一心，即见一切如来。”但这些(包括一行《大日经义释》)都没有明确建立起即身成佛的理论体系。本文试从密宗的根本宇宙观入手，对“即身成佛”理论作一个初步的阐述，以期抛砖引玉。
面称胎藏界，表现其智德的方面称金刚界。
“胎藏”的意思是指大日如来显现的理性隐藏在烦恼中而不显露，又指它具足一切功德，如母胎含藏子体一样。“胎藏”有三层含义：(1)理━佛性，(2)因━觉悟的基因，(3)本觉━本性清净，即成佛的依据。
“金刚”喻如来智德牢固、锐利，能摧破一切烦恼而“无有法能破坏之者”(一行《大日经疏》)。金刚界有“智、果、始觉、自证”四方面的意思，说明大日如来的“智”是修证之果”，属于断惑所得的觉悟━始觉，是自行修证而来的━自证。
密宗六大缘起思想来源于《大日经》：“我即同心位，一切处自在，普遍于种种，有情及非情。阿字第一命，?蹲置????幼置??穑?俗置?匏。?易滞?榭铡！?阿?黎真实智品第十六)。《大日经》中所说的尽管只是具体的观行方法， 但因为所观的就是代表大日如来的种子字，可以说为六大缘起说提供了可以发挥的理论依据，故而日本空海大师据此明确提出，这就是“六大”。六大的作用即是“能造一切佛及一切众生、器界等”。他解释说：“初句‘我即同心位’，所谓心则识智也，后五句即是五大。中三句者，表六大自在无碍之德；如是六大，能造一切佛及一切众生器界等四种法身、三种世间。”(以上均见《即身成佛义》)
但由于如来的理、智、两德十分 深玄远，不易用语言文字来说，故而必须用图画、形像来比喻深妙旨趣，使密宗行者通过这些事相来领悟自已本身具有的理、智、两德，故而把金刚界用绘图来表示称为“金刚界曼荼罗”，把胎藏界用绘图来表示称为“胎藏界曼荼罗”。
要注意的是，尽管名义上有“胎藏界”、“金刚界”的区别，但这二者只是为了显示理与智、色与心差别而说的。从根本上看，二者是互具不二的。持松法师指出：“胎藏界从众生烦恼欲处起，金刚界从佛本智上起。因此，胎藏界为生界本有，属理，故诸尊住在莲花内的月轮中。莲花表理，月轮表智，智住理内表示不二。金刚界为佛界修生，属智，故诸尊住在月轮内莲花中。理住智内，也是不二。因此金胎两部是色心理智互具不二的。为了说明的便利，所以分成两部。”(《金胎两部》)
从修学密法的实际意义来看，胎藏界的色法和金刚界的心法总括宇宙万有，又都存在于众生心中，佛与众生体性是相同的。所以《华严经》明确指出：“无一众生而不具有如来智慧，但以妄想颠倒执著而不证得。若离妄想，一切智、自然智、无碍智则得现前。”(卷五十一)也正因为如此，成佛才有了依据。
众生成佛主要就是要转变六大中识大所含的九识，即有烦恼的九识(眼、耳、鼻、舌、身、和意识、未那识、阿赖耶识、庵摩罗识)成为无漏的智慧。在转识成智时，庵摩罗识转变为法界体性智(以中央大日如来为代表)，阿赖耶识转变为大圆镜智(以东方阿?如来为代表)，未那识转变为平等性智(以南方宝生如来为代表)，意识转变为妙观察智(以阿弥陀如来为代表)，眼等五识转变为成所作智(以北方不空成就如来为代表)。从所得的界来看，空大是法界体性智，地大是大圆镜智，水大是平等性智，火大是妙观察智，风大是成所作智。从修行来看，地大是“菩提心”，火大是福德聚，水大是智慧门，风大是精进业，空大是到彼岸。
每个人的人身既然由六大和合而成，自然也就具备五智五成，大日如来的一切功德于众生也就自然具足了。所以《大日经义释》说：“众生自心即是一切智智，如实了知，名一切智者。”(卷一)所以，在修正中获成就(成佛)就是要“如实知自心”(《大日经》)。既然众生本来具有五智五行，而成佛也在于对自心的观察证知，为什么众生还在生死轮回中不能出离呢？一行大师对这一问题明确回答说，关键在于众生‘不如实知故’。否则，“若如实自知，即是初发心时便成正觉”(均见《大日经义释》卷一)。
要做到如实知，就需要“入真言门”，借助如来的神变(又称神力)加持，因此“此自证之菩提，出过一切心地，现觉诸法本初不亡，是处言语尽竟，心行亦寂。”如果离开了如来威神之力加持，“则虽十地菩萨尚非其境界，况尔生死中人尔！”(《大日经义释》卷一)这样，如果众生能够依法修行，“三密加持”，即手结印契(特定的手势)，口诵真言(咒语)，心观本尊(佛、菩萨等的形像)，就能使自已的身、口、意“三业”清净，与佛的身、口、意三密相应，最终达到能够“即身成佛”(现身成佛)。
“即身成佛”可以说是密宗的根本旨趣，但在显宗看来，即使是大乘行者要想成佛，必须经历三大阿僧祗劫(又称三无数劫，意思是极长极长的时间。无数是指多得无法数清，而不是无量之义)，广修六度万行，积集资粮，“具经五位方始成佛”。(《唯识论》)而且，从计算方法来看，还不是以开始发心修学佛法就算三大阿僧祗劫的开始，而是要看他何时住入法平等性中，“何时其善根与愿力，及心坚固而不退转，并具胜利，不执少分功德以为足，则从此开始计入三阿僧祗劫。”(布顿大师《佛教史大宝藏论》)这样一来，虽然一切众生都具如来智慧德相，都能最终成佛，但是毕竟时间太久，路途太长了。
而密宗对“三大阿僧祗劫”有着不同的理解。一行大师的《大日经义释》中解释“劫”字说：“劫跛(又译劫波，略称劫)有二义，一者时分，二者妄执。”那么经历三大阿僧祗劫不只是说要经历很长的时间，而更有超越三重妄执的意思。密宗则更侧重这方面的解释，把超越粗、细、极细这三重妄执称为超三阿僧祗劫行。《大日经义释》说：“若依常途解释度三阿僧祗劫得成正觉。若秘密释，超一劫瑜祗行即已度百六十心等一重粗妄执，名一阿僧祗劫。超二劫瑜祗行，又度一百六十心等一重细妄执，名二阿祗劫。真言门行者复越一劫，更度一百六十心等一重极细妄执，得至佛慧。”(卷二)
也就是说，只要能破除三重妄执，不论是多短的时间，也可以成佛，并不局限于一定的时间。《义释》明言：“若一生度此三妄执，即一生成佛，何论时分耶！”(卷二)慧苑的《大日经义释演秘钞》也说：“今言三僧祗劫，即三种妄执。行者若一生越此三妄执，即一生成佛。”(卷三)能海法师在《宗喀巴大师显密修行次第科颂讲记》中说：“成佛在菩提心圆满，并非于时间长短等计算也。何以故？时间即不相应行之假法故。”又说：“然则成佛之说，时间长短不一，果无一定标准乎？曰：有。即视其悲心及菩提心是否充足圆满。此心一充足圆满，即是成佛，不计时间也。”
而且密宗认为，如果只学显教，虽然能证得十地之果，但要成佛， “决定经入无上咒道，若不入此，定不能成佛故。”(克主杰大师《密宗道次第论》)在咒道密宗修行中，只要“自净三业，即为如来三密之所加持，乃至能于此生满足地波罗蜜，不复为历劫数修对治行。”故《大品》云：“或有菩萨初发心时，即得无上菩提，便转*轮。”(一行《大日经义释》卷一)这就好比乘车需长时间才能到达目的地，坐飞机就快多了。如果有了神通术，心念动时便能到达。
二、密宗所说的即身成佛有这样的两个特点：
一是“即生”成佛。《大日经》说：一般的行者，“于无量劫勤求，修诸苦行，所不能得，而真言门行道诸菩萨，即于此生而获得之。”(《悉地出现品第六。卷三》)也就是说，是在这一生获得成就，而不是依赖下一世。藏密的无上瑜伽部所说的三类成佛，其上者就是“现世成佛”。(见《密宗道次第广论》卷二十二)
二、是“即身”成佛。如宗喀巴大师所说：“言于此身给佛果者，谓能于此人生而给佛果，非于天等五趣之生，是为教王。”即不需要放弃父母所生的肉身而获成就。《发菩提心论》即说：“若人求佛慧，通达菩提心，父母所生身，速证大觉位。”
密宗的即身成佛是不同于净土宗所说的“即心是佛”，也不同于禅宗的“见性成佛”和天台宗的“六即佛”。限于篇幅，本文无法展开讨论，如果有兴趣研究，可以参考辽代慧苑的《大日经义释演秘钞》卷一、持松《即身成佛》《贤密教衡》等文。
从实际情况来看，对“即身成佛”问题的讨论，显教与密宗各持一说，争论迭起，显密互非，其实，从修行的角度来看，重要的是方法是否应机，而不是教法的“优劣”。应病之药，药药均成妙药，不能对症的，妙药反成毒药。如果真的已经历劫长久行持，积累福慧两种资粮，是“即身成佛”的根器，无论修什么法，都能一生成就，如《法华经》沙竭罗龙女，一刹那顷即成南方无垢世界的佛。(见《提婆达多品》)否则，如果初入密宗之门，连最基本的资粮道、加行道的修持还没有起步，那即身成佛之理与事再微妙、再不可思议、再殊胜无比，对他来说，又有什么用呢？
还应该指出的是“即身成佛”并非垂手可得。顿超三劫，同样需要有无量劫积累资粮作为基础。《大日经》说：“真言门修行诸菩萨，无量无数百千俱胝耶庾多劫，积集无量功德智慧，具修诸行，无量智慧、方便皆悉成就，天人世间之所归依，出过一切声闻、辟支佛地、释提桓因等，亲近敬礼。”(卷一)不仅如此，在修学密法之时，还要符合一系列的条件。如宗喀巴大师说的：“如果先修共道净相续已，承事师长。迨知能修清净甚深灌顶，乃受灌顶律仪及三昧耶。须于所受三种律仪，如法谨护。次以四座瑜伽修初次第，成熟能生圆满次第胜智善根。殊胜圆满次第渐次生已，再修双运智身。如是了知一切经续要旨，皆是一人成佛要缘。自能住持能仁圆满圣教，亦能令他增长。”(宗喀巴《密宗道次第广论》卷二十二)按能海上师所集《宗喀巴大师显密修行次第科颂》的要求，必须先修完下、中、上三士道，通达显教，成为堪学密法的“密器”之后，再选择明师，得灌顶，坚守三昧耶戒，精修生起、圆满两种次第，最后三密相应，“稳速得现证，现身定成佛！”否则，离开这些条件，“即身成佛”就成了痴人说梦。
一九九四年六月一日 武汉
发表于《浙江佛教》1995年第三期
赞助、流通、见闻、随喜者，及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生，依佛菩萨威德力、弘法功德力，普愿消除一切罪障，福慧具足，常得安乐，无诸病苦。欲行恶法，皆悉不成。所修善业，皆速成就。关闭一切诸恶趣门，开示人天涅槃正路。家门清吉，身心安康，先亡祖妣，历劫怨亲，俱蒙佛慈，获本妙心。兵戈永息，礼让兴行，人民安乐，天下太平。四恩总报，三有齐资，今生来世脱离一切外道天魔之缠缚，生生世世永离恶道，离一切苦得究竟乐，得遇佛菩萨、正法、清净善知识，临终无一切障碍而往生有缘之佛净土，同证究竟圆满之佛果。
