香比喻念佛功德
念佛是指忆念佛陀的悲心、智慧及相好等种种巍巍功德,而生欣喜而向往之,祈愿成就与之同等圆满的生命境界。
念佛可以让我们忆起佛陀,让生命不断朝向成佛的道路,终究圆满成就佛陀不可思议功德。因此念佛能庄严行者。
有《首楞严三昧经》中,以“香光庄严”来比喻念佛三昧的作用。就好像香气会染在人身上,所以称为香光庄严。
《首楞严三昧经》卷五种中说:“子若忆母,如母忆时,母子历生不相违远。若众生心忆佛念佛,现前当来必定见佛,去佛不远,不假方便,自得心开。如染香人,身有香气,此则名曰香光庄严。”这是以母子相忆及香气染于人身来比喻念佛相应,如念佛者薰染佛陀的功德,盈满身心。
在《观佛三昧海经》中,佛陀也以栴檀香木和具恶臭的伊兰木来说明念佛三昧:
当时佛陀教导父亲净饭王念佛三昧,净饭王问佛:“念佛功德的相状为何呢?”
佛陀告诉父王:“就如同有着恶臭的气味的伊兰林方圆四十由旬,其中有一棵牛头旃檀,虽然已有根芽,但是犹未出土。此林中只有伊兰林,唯臭无香,如果有噉食其花果者,无不发狂而死。
一直要到栴檀根牙渐渐生长,纔欲长成大树,香气转为昌盛时,才能改变此林,使林中普皆香美,众生见到者无不生起稀有赞叹心。”
佛陀以此来说明,一切众生在生死中念佛之心也是如此,如果能系念不止,必定生于佛前,一旦得往生,就能改变一切诸恶,成就大慈悲,就如同栴檀香改变伊兰林一般。恶臭的伊兰林就如同众生身内贪、瞋、痴三毒,及身、语、意三障无边重罪,而美好的栴檀则比喻众生念佛之心。纔欲长成大树,则是比喻一切众生能念佛不断,道业成办。
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